TARIKH 3 Oktober 2006. Itulah antara tarikh yang aku tak mungkin lupa selama bertugas sebagai wartawan jenayah.
Aku diarahkan pada pagi itu untuk segera bertolak daripada pejabat Utusan Malaysia di Jalan Chan Sow Lin, Sungai Besi untuk ke Penjara Taiping.
Ini kerana pihak Jabatan Penjara memberi peluang untuk aku menemubual secara eksklusif seorang banduan yang telah mencatat sejarah sebagai banduan paling lama berada dalam tahanan iaitu Salleh Rashid atau dikenali sebagai Pak Leh.
Pada hari berkenaan, dia akan dibebaskan setelah 31 tahun merengkok dalam penjara. Jadi di saat ramai pemberita daripada pelbagai agensi berita berhimpun di luar tembok penjara, aku telah diberi peluang untuk masuk ke dalam dan mengikuti proses pembebasannya daripada sel hinggalah ke pintu besar penjara tersebut.
Untuk rekod, Salleh dan seorang rakannya, Jamil, dijatuhkan hukuman sepanjang hayat pada 1976 selepas terbabit dalam cubaan merompak bersenjata api dalam satu kejadian di Alor Star.
Ketika itu, Pak Leh berusia 27 tahun dan Jamil pula 26 tahun. Hari ini semasa dibebaskan, Pak Leh berusia 57 tahun dan Jamil 56 tahun.
Setelah menjalani hukuman penjara selama 30 tahun, 11 bulan dan 9 hari, mereka diberi pengampunan oleh Sultan Kedah, Sultan Abdul Halim Muadzam Shah.
Pak Leh dipenjarakan di Penjara Taiping, Perak manakala Jamil dipenjarakan di Penjara Sungai Buloh, Selangor
Sebaik sahaja dibebaskan, kami terus mengikutnya sehingga ke rumah keluarganya yang terletak di Kampung Dusun Madinah, Changkat Jering iaitu kira-kira setengah jam perjalanan daripada penjara berkenaan.
Rumah tersebut hanya didiami adiknya, Abdul Wahab dan bapanya, Talib Arabulah yang kini hanya mampu terbaring akibat lumpuh.
Keadaan rumah tersebut agak daif dan terletak di dalam kawasan semak di pinggir kampung berkenaan. Lebih malang lagi, Abdul Wahab tidak dapat bekerja tetap kerana terpaksa menjaga ayah mereka yang uzur itu.
Pak Leh memberitahu kami, di sebalik ‘kekejaman’ penjara, tempat itu jugalah yang mengajarnya menjadi manusia.
Daripada tidak tahu membaca al-Quran, Pak Leh akhirnya dapat menghafal surah-surah yang panjang dan mengajar pula para penghuni penjara membaca kitab suci itu.
Dia juga dilantik menjadi imam di dalam surau penjara dan sering mengetuai solat tarawih semasa bulan Ramadan. Di sana juga Pak Leh belajar membuat kasut sehingga mampu menghasilkan ribuan jenis kasut yang terdiri daripada pelbagai bentuk dan rupa.
Sebelum kami pulang, Pak Leh sempat meminjam telefon bimbit kami untuk menelefon keluarganya yang lain bagi memaklumkan pembebasannya.
Dia ternyata kekok!
Dipegang, dibeleknya telefon bimbit itu, kesian Pak Leh. Kami juga difahamkan dia takut turun dari kereta seorang diri kerana berasa janggal dan kekok.
Actually aku tak sangka hubungan aku dengan Pak Leh bukan sekadar seorang wartawan yang menemubual subjeknya semata-mata.
Sejak aku menulis mengenai beliau dalam akhbar (seperti yang tersiar di atas), Pak Leh seolah-olah menganggap aku sebagai anaknya sendiri.
Acapkali kami bertemu, berbual malah berbalas SMS (sebenarnya aku pun tak tau macam mana Pak Leh boleh tahu cara dan taip SMS, mungkin dia minta tolong anak buahnya barangkali).
Bahkan setiap kali aku pulang berhari raya di Pulau Pinang, aku mesti singgah di rumahnya.
Namun ada satu peristiwa yang membuatkan hubungan kami tiba-tiba jadi renggang.
Segalanya bermula apabila aku yang ketika itu sudah berhenti dari Utusan, menyertai sebuah syarikat pembekal dokumentari untuk Astro.
Dalam salah satu program yang aku kendalikan, aku mengambil Pak Leh untuk sebuah program yang berjudul Citra Manusia.
Bila ia ditayangkan, ramai yang mencadangkan agar Pak Leh dipilih untuk menyertai program Jemputan Umrah yang ketika itu mendapat sambutan hangat di Astro.
from Syahril A. Kadir http://ift.tt/2me6GOS
via IFTTT